蒙古牛原产于蒙古高原地区，现广泛分布于内蒙古、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、宁夏、甘肃、青海、河北、陕西等省和自治区。在内蒙古主要分布在锡林郭勒盟、通辽市、赤峰市和兴安盟，中心产区在呼伦贝尔市和乌兰察布市。在新疆的蒙古牛主要分布于巴音郭楞蒙古自治州、和硕县、和静县、尉犁县，塔城地区和丰县与托里县也有少量分布。 蒙古牛是我国北方优良地方品种之一，具有乳、肉、役多种用途，适应寒冷的气候和半荒漠草原放牧等生态条件，是我国宝贵的遗传资源。通过现有的保种手段如冷冻胚胎、冷冻精液和基因克隆等做好蒙古牛品种资源保护，对于保持物种多样性、丰富育种遗传材料、满足未来人类社会生存和发展的要求，都具有重要的战略意义。由于蒙古牛多年从未更换血液，数量急剧下降，使得品种内和品种间的遗传变异越来越窄，较终将导致物种或品种资源的枯竭。可以从蒙古国引进一定数量的牛只，更新血液，对提高我国蒙古牛的质量将会起到一定的作用。
一、一般情况
（一）中心产区及分布 蒙古牛原产于蒙古高原地区，现广泛分布于内蒙古、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、宁夏、甘肃、青海、河北、陕西等省和自治区。在内蒙古主要分布在锡林郭勒盟、通辽市、赤峰市和兴安盟，中心产区在呼伦贝尔市和乌兰察布市。在新疆的蒙古牛主要分布于巴音郭楞蒙古自治州、和硕县、和静县、尉犁县，塔城地区和丰县与托里县也有少量分布。
（二）产区自然生态条件 主要产区内蒙古多为高原和山地，地势由西南向东北倾斜，海拔高度在800～1800m。南部多低山丘陵，盆地错落其间；北部多广阔平原盆地。气候属中温带干旱、半干旱大陆性气候，具有寒冷、风大、雨少的气候特点。较冷月份为1月份，平均气温在-14℃以下。冬季漫长，全年日平均气温低于0℃日数153～176天。无霜期100天左右。年降水量分布受地形和季风影响，大部地区在200～350mm，7月是各地降水量多的月份。主要土壤类型有灰色森林土、黑钙土、栗钙土、棕钙土等。蒙古牛的中心产区主要是天然草场，有少量的耕地种植作物。草原类型大部分为干草原、半荒漠和荒漠草原，间有戈壁和少量沙丘。主要牧草为禾本科和菊科牧草，间有豆科牧草，主要种植作物有小麦、莜麦、玉米、高粱、大豆等。
二、品种来源与变化
（一）品种形成
蒙古牛原产于蒙古高原，据考古材料，在内蒙古自治区的乌审旗发现的人类化石，证实了早在6万年以前的旧石器时代，已有人类活动，同时发现有牛、马、野猪及鹿等哺乳动物的骨骼化石。自古以来，生活在这里的匈奴、鲜卑、突厥、回纥、契丹，直到蒙古、达斡尔、鄂温克、鄂伦春等民族都从事畜牧业和狩猎业。秦汉时期（前200），《史记?匈奴传》和《后汉书?无恒传》中即有：“食肉饮酪”、“逐水草迁徙”和“其畜之所有则牛、马、羊……”等的记述，说明当时的养牛业已发展到一定水平。 许多学者分析认为蒙古牛属于牛属中牛种范围内的四大类型之一，它是亚洲原牛(Bostrurusno-madicus)的一个支系。长期以来蒙古牛既是种植业和运输的重要动力，又是蒙、汉等民族乳食与肉食的重要来源。在长期不断进行人工选择和自然选择的情况下，蒙古牛又被培育或分化成几个优良类群，如乌珠穆沁牛、安西牛、锡泥河牛（现已绝种）、岗根希勒牛（现已绝种）等。
（二）群体数量和变化情况
据《内蒙古家畜家禽品种志》介绍，1985年内蒙古自治区蒙古牛存栏300余万头，但20多年来，纯种蒙古牛的数量急剧下降。2006年中心产区蒙古牛存栏仅2857头，其中，锡林郭勒盟存栏1929头，呼伦贝尔市存栏558头，乌兰察布市存栏370头；存栏牛中公牛15头、母牛2842头，公、母牛年龄均在5周岁以上。导致蒙古牛数量锐减的原因有二，一是杂交改良的蒙古牛比例大幅度增加，二是草原逐年退化。蒙古牛数量的减少使品种内的遗传距离变得越来越窄，近亲繁殖已经不可避免，甚至出现了退化现象，蒙古牛已处于濒危一维持状态。
三、品种特征和性能
（一）体型外貌特征
1．外貌特征蒙古牛毛色多为黑色或黄（红）色，其次为紫色或灰色。头短宽而粗重，眼大有神。角长，向上前方弯曲，呈蜡黄或青紫色，角间距短，角间中点向下的枕骨部凹陷有沟。颈短薄，垂皮不发达，髻甲低下，背腰平直。胸宽而深，后肋开张良好，腹大而圆，后躯短窄而斜。母牛乳房基部宽大，结缔组织少，但容积不大，乳头小。四肢短，多刀状肢势，后腿肌肉发达，蹄中等大，蹄质坚实。从整体看，前躯发育比后躯好。
2．体重和体尺蒙古牛成年牛体重和体尺见表1。
（二）生产性能
1．产肉性能蒙古牛67月龄阉牛屠宰性能测定结果见表2。
2．产奶性能据2006年内蒙古自治区家畜改良工作站调查数据，蒙古牛泌乳期一般为210天，年泌乳量(415.60±4.83)kg，乳脂率5.26%±0.2%。
3．役用性能蒙古牛公牛每小时耕地313m2。能载重400～500kg，日行20～30km，每小时可行2.5～3km。
4．繁殖性能由于四季牧草营养极不均衡，因而造成蒙古牛季节性发情配种。性成熟年龄公牛为16月龄，母牛为14月龄；初配年龄公、母牛均为22月龄。繁殖季节多在4～10月份，发情周期18～22天，妊娠期284天。初生重公犊26.2kg，母犊24.7kg。
四、饲养管理
大部分蒙古牛全年放牧，牧民逐水草而居，管理十分粗放，部分牛冬春季适当补饲，饲料主要以干草、作物秸秆和少量糠麸为主。蒙古牛的性格较温驯，易管理，行走能力强，很少发生难产。
五、品种保护和研究利用
采用保种场和基因库保护。2002年内蒙古自治区畜牧厅向农业部和内蒙古自治区人民政府提出蒙古牛保种计划，2003年8月内蒙古自治区家畜改良工作站承担了蒙古牛的保种任务。2004年7月共采集了蒙古牛11枚胚胎和6000剂冷冻精液，由全国畜牧兽医总站畜禽牧草种子资源保存利用中心保存。蒙古牛1988年收录于《中国牛品种志》，2000年列入《国家畜禽品种保护名录》，2006年列入《国家畜禽遗传资源保护名录》。
六、品种评价
蒙古牛是我国北方优良地方品种之一，具有乳、肉、役多种用途，适应寒冷的气候和半荒漠草原放牧等生态条件，是我国宝贵的遗传资源。通过现有的保种手段如冷冻胚胎、冷冻精液和基因克隆等做好蒙古牛品种资源保护，对于保持物种多样性、丰富育种遗传材料、满足未来人类社会生存和发展的要求，都具有重要的战略意义。由于蒙古牛多年从未更换血液，数量急剧下降，使得品种内和品种间的遗传变异越来越窄，较终将导致物种或品种资源的枯竭。可以从蒙古国引进一定数量的牛只，更新血液，对提高我国蒙古牛的质量将会起到一定的作用。